Instruments de bord réalisés par Henri Rodanet, directeur technique de Jaeger puis de Jaeger-LeCoultre.
Voici pourquoi ils sont si renommés :
1 – Précision horlogère
Jaeger a débuté dans l’horlogerie avec Henri Rodanet comme directeur technique, ce qui leur a permis d’acquérir un savoir-faire exceptionnel en matière de précision. Lorsque l’entreprise a commencé à produire des instruments de bord pour les voitures et les avions, elle a transposé cette expertise horlogère dans ses compteurs et jauges, ce qui les rendait extrêmement fiables et précis.
2 – Partenariats avec des marques emblématiques
L’entreprise Jaeger a travaillé avec des marques internationales de prestige comme Bugatti, Bentley, Rolls-Royce, Aston Martin, Lamborghini et Ferrari, renforçant ainsi sa notoriété. A partir des années 1920 et 1930, les instruments de bord Jaeger équipaient les voitures de course les plus prestigieuses, ce qui a renforcé leur image de qualité et de luxe.
Les compteurs Jaeger ont aussi équipé les voitures comme Panhard et Levassor, Delaunay-Belleville, Delage, Citroën, Renault, Hispano-Suiza, Alfa Romeo, Fiat, Triumph, Rover, Austin, Sunbeam, Singer, Vauxhall, etc.
Dans le domaine aéronautique, Jaeger a équipé de nombreux avions biplans comme le Blériot, le Nieuport Delage, le SPAD VII et des livraisons ont été effectuées jusque dans les années 1980 à Airbus, Mercure, et le légendaire avion supersonique Concorde. Pas moins de 80 appareils Jaeger, dont le très recherché machmètre, ont été installés dans le cockpit du Concorde.
Afin de satisfaire la demande en instruments de bord, les établissements parisiens Jaeger se déploient rapidement à l’international, Londres, New-York, Genève.
En 1927, la société Smith & Sons (actuellement Smiths Group) rachète 75% des parts de British Jaeger Company, qui devient la British Jaeger Instrument Ltd en 1931, fournissant les marques automobiles italiennes telles que Ferrari, Fiat et Alfa Romeo. Jusque dans les années 1990, les cadrans de ces instruments possèdent soit le logo Jaeger, soit celui de Smiths.
3 – Durabilité et robustesse
Les instruments de Jaeger sont connus pour leur robustesse et leur longévité. Ils étaient capables de résister à des conditions extrêmes, particulièrement dans le domaine aéronautique et militaire. Cette capacité à maintenir une haute performance même dans des environnements exigeants a consolidé leur réputation.
Suite à une visite au stand du salon de l’aviation en 1938, Louis Renault demande aux établissements Jaeger une description complète du système de pilotage automatique Jaeger construit par Henri Rodanet et installé sur des avions de l’armée de l’air.
4 – Design élégant et ergonomie
Outre leur performance technique, les compteurs Jaeger se distinguent également par leur design épuré et élégant. Leur esthétique simple mais sophistiquée s’harmonise bien avec les tableaux de bord des voitures de luxe, alliant des matériaux nobles tels que le chrome poli ou l’aluminium brossé. De plus, la lisibilité des instruments était souvent un point fort, avec des cadrans clairs et bien organisés.
5 – Innovation technique
L’entreprise Jaeger a été une pionnière dans de nombreuses innovations et a construits divers instruments de mesure au-delà des indicateurs de vitesse, de compteurs kilométriques et de tachymètres/compte-tours comme des instruments de mesure de température, de pression d’huile, de jauges de carburant, d’horloges embarquées… également pour l’aviation des gyroscopes permettant la lecture des inclinaisons longitudinales, d’indicateurs de position de roue d’atterrissage ou comme la montre de bord Chronoflite choisie par la Royale Air Force britannique dont les caractéristiques et spécificités de cette montre sont détaillées par M. Richard Chavigny (ingénieur civil de l’aéronautique et ancien secrétaire de l’Association nationale des collectionneurs et amateur d’horlogerie anciennes) dans le livre H. Rodanet, L’Histoire Exceptionnelle d’une Dynastie Horlogère et Jaeger. L’École d’Horlogerie de Paris.
Cette recherche constante de nouvelles technologies a contribué à leur position dominante dans le marché des instruments de précision.
6 – Héritage et collection
Aujourd’hui, les instruments Jaeger sont devenus des objets de collection très prisés, notamment pour les amateurs de voitures anciennes et de montres de luxe. Leur rareté, leur association avec des véhicules mythiques, et leur qualité intemporelle en font des pièces recherchées.
En résumé, les instruments de bord Jaeger sont renommés pour son excellence en matière de précision, de design, et de fiabilité. Ils sont devenus une référence incontournable dans l’univers automobile et aéronautique, tout en étant associés à un héritage de luxe et d’innovation.